Según la Encuesta de Población Activa elaborada por el Instituto Nacional de Estadística la población activa ha aumentado en el cuarto trimestre del año en 11.906 personas, muy por encima del incremento de la población en edad de trabajar (20 a 64 años) que crece en 2.729 personas.
Este aumento de la población activa se debe tanto al incremento de la población parada como de la ocupada. El número de desempleados aumenta en 2.811 personas contabilizándose un total de 98.656 en este cuarto trimestre de 2018. Entre los hombres dismiuye en 2.761, pero entre las mujeres aumenta en 5.572. En Álava se produce un descenso importante del paro, del6,7%, en Gipuzkoa desciende el 2,3% mientras que en Bizkaia crece un 7,3%.
Pese al repunte de ocupación en el último trimestre se detecta una caída entre los empleados industriales del 3,3%; en el último año se pierde el 7,4% del empleo industrial. Por el contrario, la construcción crece de forma muy significativa; un 11,4% en el trimestre y un 20,3% en el último año.
El empleo femenino está creciendo a un mayor ritmo, en el último trimestre aumenta un 2% mientras que el masculino permanece estable; en el año el empleo desempeñado por mujeres crece un 2,8% y el de los hombres un 0,5%.